Walvissen en dolfijnen spotten in de Straat van Gibraltar uit Tarifa

Tijdens ons verblijf in de provincie Cadiz stond het spotten van walvissen en dolfijnen hoog op onze wenslijst. Deze dieren in het wild kunnen bekijken leek ons zo leuk! In het verleden zijn we al eens meegegaan op een boot in Gran Canaria. Dat was voor ons een beetje een flop geweest, want naast dat we allemaal zeeziek waren, hebben we amper iets gezien.

We hadden al onze hoop op Tarifa gezet, want in de straat van Gibraltar zouden er heel veel walvissen zwemmen. Aangezien dat deel van de zee daar heel smal is, is de kans ook best groot dat je de dieren daar kunt spotten. Deze keer waren we voorzien van een pilletje tegen misselijkheid voordat we op de boot stapten. Benieuwd naar onze ervaring?

Ik wil mij alvast verontschuldigen voor de niet zo spectaculaire beelden. We hebben geen foto’s genomen van onze activiteit, enkel video’s. Ik heb dus foto’s moeten halen uit onze video’s. Je zult zelf eens moeten gaan om prachtige beelden te maken 😉 Ik probeer steeds vaker van het moment te genieten omdat ik geloof dat ik daar meer uit haal dan uit bewijsmateriaal verzamelen. Misschien niet de slimste zet als je een blog hebt.

Welke dolfijnen en walvissen kun je spotten in de straat van Gibraltar?

Afhankelijk van het seizoen, en zelfs van de maand waarin we zijn, kun je verschillende walvissen en dolfijnen spotten.

Dolfijnen:

In de straat van Gibraltar kun je verschillende soorten dolfijnen spotten. Namelijk de gewone dolfijn, de gestreepte dolfijn en de grote tuimelaar. De ‘gewone’ dolfijn kwam vroeger heel vaak voor maar lijkt nu bedreigd te zijn. De gestreepte dolfijn is er in grotere aantallen en ze zwemmen vaak in groep met de gewone dolfijn. De Grote Tuimelaars zijn de dolfijnen die we kennen vanuit grote aquariums, het is deze soort die we terugzien in gevangenschap.

Deze dolfijnen kun je heel het jaar door spotten in de straat van Gibraltar.

Grindwalvis:

Grindwalvissen zijn middelgrote tandwalvissen die heel nieuwsgierig zijn van aard. Ze durven dan ook dicht bij de boot komen en je kunt ze in grote aantallen spotten. Al moet je, denk ik, altijd wat geluk hebben tijdens een boottocht met de soorten die je kunt spotten.

De grindwalvis is heel het jaar door te vinden in de straat van Gibraltar.

Orka:

Orka’s zijn zwaardwalvissen. Ze zijn zeer geliefd bij mensen die komen om walvissen te spotten, maar minder geliefd door vissers. Orka’s zijn namelijk verzot op tonijn, maar omdat tonijn sneller kan zwemmen dan zij doen, is het voor Orka’s niet zo eenvoudig om ze te vangen. Wanneer vissers dus op tonijn vissen, wachten de Orka’s geduldig af tot er een tonijn aan de haak is geslagen. Daarna stelen ze de tonijn van de visser. En deze dieren zijn zo slim dat ze weten dat ze moeten opletten van de haak die aan de lijn, en dus in de kop van de tonijn zit. Hierdoor eten ze de tonijn op, maar laten ze wel de kop hangen aan de haak. Schitterend toch!

Orka’s kun je enkel spotten in juli en augustus. Ze zijn daar enkel voor de tonijn, zoals ik al aangaf is tonijn niet eenvoudig om te vangen voor een Orka. Maar wanneer de tonijn door de smalle straat van Gibraltar zwemt, dan is het een pak eenvoudiger voor de Orka om dit lekker hapje binnen te krijgen.

Potvis:

De potvis is de grootste tandwalvis. Potvissen komen slechts enkele minuten aan het wateroppervlak om zuurstof op te nemen. Nadien duiken ze tot 80 meter diep in de Oceaan, om daar dan tot 80 minuten te blijven vooraleer ze terug zuurstof komen halen. Met deze walvis heb je dus al wat meer geluk nodig om hem te kunnen spotten. Je kunt deze walvis herkennen door hun schuine blaaswolk omdat hun blaasgat langs de zijkant van hun kop zit. Wanneer de potvis duikt, zie je zijn staart mooi boven water uitsteken. Prachtig om te zien!

De potvis kun je vooral in juni spotten.

De vinvis

De vinvis is het op één na grootste dier ter wereld. Het is de enige baleinwalvis die je kunt spotten in de Straat van Gibraltar. Hij kan tot 22 meter lang worden en wel 80.000 kilo zwaar wegen. Er komen ongeveer 90 vinvissen per jaar langs de Straat van Gibraltar. Een van deze dieren spotten, daar moet je echt veel geluk voor hebben!

Walvissen en dolfijnen spotten met Firmm

Waar ik deze informatie allemaal haal over deze dieren? Dankzij Firmm! Als je de kans hebt om met dit bedrijf te gaan walvisspotten, zeker doen! Je krijgt vooraf uitgebreide, maar heel leuke informatie over de dieren die je kunt spotten. Dit bedrijf doet aan walvisobservaties en heeft de voorbije decennia ervoor gezorgd dat het hele vaarverkeer zich heeft aangepast aan deze dieren om ze zo weinig mogelijk stress te bezorgen en minstens even belangrijk: om ervoor te zorgen dat deze dieren zo goed mogelijk beschermd worden. Dagelijks doen ze verschillende observaties. Je kunt er alles over terugvinden op de website van Firmm zelf.

Onze ervaring met dolfijnen spotten in juni

Wij gingen met ons gezin mee om dolfijnen en walvissen te spotten rond halfweg juni. Ik was super benieuwd, want onze vorige ervaring in Gran Canaria was niet echt memorabel. Ik hoopte stiekem om Orka’s te zien, maar wist wel dat de kans klein was aangezien deze dieren normaal enkel in juli en augustus te zien zijn. Voordat we op de boot gingen, wilden we eerst nog wat eten en een reispilletje nemen tegen de misselijkheid.

Toen we aankwamen in de haven van Tarifa, kregen we een uitgebreide uitleg over waar we ons aan konden verwachten. Welke dieren we zouden kunnen zien en heel interessante informatie over elk dier. Wel op een leuke en interessante manier!

Daarna konden we op de boot gaan, klaar voor een tocht van 3 uur op de Atlantische Oceaan! Al snel waren we omsingeld door hele scholen dolfijnen. Zowel de gestreepte dolfijnen, als de gewone dolfijn en de tuimelaars! Deze zwommen wat verder van de boot, maar konden we alsnog goed bewonderen. Machtig om deze dieren te zien in hun natuurlijke habitat, zo zou het altijd moeten zijn!

We werden ook getrakteerd op verschillende walvissoorten

Daarna werden we echt lang en uitgebreid getrakteerd op het bezichtigen van Grindwalvissen. Deze kwamen echt tot vlak bij de boot zwemmen. Ons zoontje van 9 was zo hard onder de indruk, ik krijg er nog tranen van in mijn ogen als ik eraan terug denk! We zagen de nieuwsgierige dieren onder onze boot zwemmen, vlak naast de boot en ons achtervolgen. Ze kwamen echt op minder dan een meter afstand van ons zoontje, die vlak naast de rand van de boot zat.

We zagen afwisselend de dolfijnen en grinden, toen plots…. er werd afgeroepen dat er een potvis te spotten was. Kippenvel, echt!! We zagen de rug boven water uitsteken toen het enorme beest zuurstof kwam nemen. Daarna dook hij terug weg en zagen de staart mooi boven water uitsteken, ik kan niet omschrijven hoe zalig dat was om te zien.

Deze ervaring was voor ons allemaal onvergetelijk. Hoewel… onze dochters beide enkele kots zakjes vulden, ondanks de reis pil. Auwch! Ook mijn man voelde zich niet goed en was blij om van boord te kunnen gaan. Ik zelf voelde mij ook niet 100%, maar ben niet echt ziek geworden. Ons zoontje is blijkbaar de enige die totaal geen last heeft van reisziekte. We hebben spijtig genoeg geen orka’s gezien, maar daar waren we ergens wel op voorbereid. Er werden nog geen enkele keer Orka’s gespot dat jaar en ze kwamen maar een dag of 10 later aan dan dat wij zijn geweest. We beseffen wel dat we geluk hebben gehad met de potvis en we genoten van het spektakel van de vele Grindwalvissen.

Al bij al: zeker een must-do wanneer je in de buurt van Tarifa bent! (en niet al te gevoelig bent aan reisziekte). Ik wil sowieso nog eens terug gaan in juli of augustus met ons zoontje zodat we zeker ook eens orka’s kunnen waarnemen. En dan probeer ik eens een siroopje tegen misselijkheid, wie weet helpt dat beter.

Waar moet je rekening mee houden als je dolfijnen en walvissen wil gaan spotten?

• Je kunt maar walvissen spotten vanaf april tot eind oktober.
• Niet alle walvissen kun je het hele jaar door zien, wil je echt orka’s spotten, dan is dit enkel in juli en augustus mogelijk, wat voor de meeste mensen net de periode van hun vakantie is.
• Bij slecht weer is de kans groot dat de boottocht niet door gaat. Dus wees niet boos als je geplande activiteit afgeschaft wordt, er worden geen risico’s genomen.
• Op de meeste boten kun je geen eten of drinken kopen, hou hiermee rekening zodat je een flesje water kunt voorzien.
• Denk eraan dat het op zee kouder kan zijn dan aan land. Neem voor het zekerste een trui mee (behalve als het echt heet wordt).
• Zorg dat je ingesmeerd bent en bescherming hebt voor je hoofd (zonnehoed of pet), zeker als je een boottocht hebt van meerdere uren in de blakende zon.

Vergeet vooral niet te genieten!!!

Wanneer je in Tarifa bent, en je hebt tijd over, vergeet dan zeker niet de archeologische site van Baelo Claudia te bezoeken. De opgravingen van deze oude Romeinse stad zijn zo hard de moeite en liggen vlak naast Tarifa!