Onze Starlink ervaring: internet in het buitenland

Herinnert u zich de fascinerende ’trein’ van lichtjes die door de nachtelijke hemel gleed? Dat waren de Starlink-satellieten! Ondertussen zijn er meer dan 5400 in een lage baan om de aarde. En via die satellieten brengt Starlink breedband internet naar de meest afgelegen hoeken van onze planeet. In deze blog delen we onze persoonlijke ervaring met Starlink, van indrukwekkende downloadsnelheden tot ongeëvenaarde dekking op reis.

Onbeperkte data

Eerst even snel een schets voor de mensen die ons niet kennen: We werken online, we houden van een mooie film of serie, we hebben 2 tienerdochters en 9 jarige wijsneus die allemaal graag gamen, sociale media bekijken of een serie volgen op streamingdiensten zoals Netflix, Disney, Primevideo, …enzovoort. Daarbovenop zijn we vaak in het buitenland de laatste jaren. Met ons allen samen en onze activiteiten komen we wel aan een maandelijks dataverbruik dat soms wel de 600 GB overschrijdt. Gelukkig is er geen datalimiet bij Starlink zoals je bij een data-simkaart wel hebt. Het internet opgaan met een data-sim of via de 4G/5G van onze telecomprovider zou in ons geval bijna onmogelijk zijn en misschien zelfs onbetaalbaar worden.

Snelheid

In verschillende snelheidstests halen we tegen de 300 Mbps download en 40 Mbps upload. De snelheid die je kan halen hangt natuurlijk van vele dingen af. Ben je verbonden via Wi-Fi of kabel, zijn er andere aparaten die de verbinding gebruiken, het tijdstip, de locatie waarmee je verbinding mee maakt en eventuele beperkingen aan de andere kant, de snelheid van het toestel die je gebruikt, … enzovoort. We halen gemiddeld zo’n 180 Mbps download en 18 Mbps upload. En dit terwijl anderen ook de verbinding gebruiken om te surfen, gamen en videochatten.

De gemiddelde internetsnelheid in België is 92 Mbps. Dit is de downloadsnelheid, de uploadsnelheid is lager, rond de 11 Mbps. België scoort hiermee dertiende in West-Europa en 24e wereldwijd.

Bron: HLN

In theorie kan 4G tot 100 Mbps halen, de 4G+ tot 300Mbps en 5G tot 1Gbps (zo’n 1000Mbps) en zou zelfs tot 4Gbps (4000Mbps) kunnen halen op bepaalde frequentiebanden. Dit zijn theoretische snelheden, de werkelijke snelheden liggen uiteraard veel lager. Zit je binnen of buiten, heeft je locatie wel 4G of 5G-dekking, zit je ver van een mast of niet, … Nog iets die belangrijk is voor een goeie internetverbinding is de lage “latency”. Iets wat bij mobiele netwerken ook zeer gevoelig ligt.

Lage Latency

Elon Musk adverteerde en pronkte onmiddellijk met de lage latency van Starlink. Letterlijk vertaald “latentie”, die ‘latency” is kortweg de vertraging en dus de tijd die data nodig heeft om van de bron naar de bestemming te reizen, waarbij lagere waarden zorgen voor sneller en responsievere verbinding. De vertraging tussen je smartphone en een website of tussen je PC en een gameserver bijvoorbeeld. Een lage latency is vooral belangrijk bij online gaming maar het zal ook een snellere indruk geven tijdens het surfen, websites reageren gewoon sneller op je bezoekaanvraag.

Stel je voor dat je een latency hebt van een volle 2 seconden. En je speelt een game zoals CS:GO, waar je vijanden moet neerschieten. Als je tegenstander ook beweegt dan is die al 2 seconden niet meer waar jij hem nog ziet op je scherm. Want daar was hij namelijk 2 seconden geleden! Begrijp je? Starlink geeft ons een latency die vergelijkbaar is met ons internet van Telenet thuis, in vele gevallen slechts 20 milliseconden (20 duizensten van een seconde!).

Wat kost Starlink?

Starlink heeft verschillende tarieven of serviceplannen. De goedkoopste is “STANDARD” en is bedoeld om op een vaste plaats te blijven gebruiken. Bijvoorbeeld thuis of je vakantiewoning, op een vast adres. Deze komt momenteel aan €50,00 /maand. Dan is er de “MOBILE – REGIONAL”, dit is het serviceplan die wij gebruiken. Deze mag je gebruiken op een volledig continent, dus op verplaatsing, bijvoorbeeld door heel Europa. Deze was €100,00 /maand maar is nu in februari 2024 gezakt naar €59,00 /maand. Er is ook een serviceplan die je wereldwijd kan gebruiken op land. Het “MOBILE – REGIONAL”-plan is wat duurder aan €289,00 /maand. Daarnaast zijn er nog andere serviceplannen die je prioriteit geven op het netwerk of die je kan gebruiken op zee en oceanen ook.

Bij aanschaf heb je de Starlink hardware ook nog nodig, de sateliet met statief en router. Daarvoor betaalden wij eenmalig zo’n €350,00. Die investering in de apparatuur en de maandelijkse kosten zijn het meer dan waard geweest, gezien de ongeëvenaarde service die we in ruil hebben gekregen. Nog een voordeel van Starlink is dat we de service gewoon even kunnen pauzeren als we er geen gebruik van maken. Voor de periodes dat we thuis zijn en Starlink niet nodig hebben, betalen we ook niets!

Nadelen

Heel veel nadelen kan ik niet noemen. Er is de initiële kost voor de aankoop van de apparatuur, dit kan misschien een afknapper zijn voor velen. Het neemt ook wel wat plaats in beslag, de sateliet en z’n modem komen in een grote doos. Je kan een compactere draagtas kopen, maar ik twijfel of het veel verschil zal uitmaken qua plaats. Voor mensen die reizen kan de grote wat nadelig zijn.

Misschien is het grootste nadeel die wij zelf ondervonden dat de schotel wel een volledig vrij zicht op de hemel nodig heeft. Een kleine belemmering kan voor onderbrekingen zorgen. De schotel staat bijvoorbeeld, op het moment van schrijven, op het gras in de tuin van onze huurwoning in Spanje. Er is een klein beetje belemmering van het huis en de bomen op het einde van de tuin. Het zorgt heel nu en dan even voor een zeer korte onderbreking. Ik had jammer genoeg geen ladder mee naar Spanje om de schotel op het dak te plaatsen. De obstakels kun je wel makkelijk in de Starlink app bekijken:

Conclusie over Starlink

Onze Starlink ervaring is alvast zéér positief. Het is snel, er is geen datalimiet, het is niet te duur, de dekking is perfect en perfect voor kids en hun online gaming. Ongeacht waar we zijn, in afgelegen gebieden en in onze eigen achtertuin tot de schilderachtige landschappen van Spanje en Italië. Het heeft ons gezin van vijf in staat gesteld om in al onze connectiviteitsbehoeften te voorzien. Van werk tot ontspanning, en het zal zeker hetzelfde doen voor jou. Gebruik maken van mobiele netwerken kan voor velen gunstig zijn, maar zoals je ziet in deze blogpost is dit voor ons niet het geval. De inbegrepen internet en WiFi-verbinding in hotels en huurwoningen voldeed ook zelden aan onze behoeften. Starlink heeft dit dus allemaal voor ons veranderd.